刑に処された先人と横丁の油そばと日台小市民交流

今日も出張、宇都宮市二日目。
今日こそ役員と一緒に餃子を食べに行くのだなと思っていたのだが、なんと知り合いの社長さんとばったり会って夕食を共にしましょうとなった。
おぉそれはいいですなぁほな行ってらっしゃいとはならず僕も行くことになる。
相手方は今日食べると三日連続餃子、ということで餃子のない店になった。
あまり人前で飲みたくないのはいつものことだが、酔って粗相をしようものなら今度こそ餃子の像にされてしまうだろうとお酒は飲みたくなかったが、一人だけ飲まないと変な感じになりそうなので飲むことにした。

適当に注文をして乾杯。ビールがこんなにまずいものだとは知らなかった。
相手方は刺身などを「まぁ食って食って」と僕にすすめてくれてありがたいのだが、「ほないただきます」とはならん。
かくして、ビールとハイボール一杯づつで二時間を過ごし解散した。
餃子はまた翌日の昼に食べることに。
役員様をホテルに送り届けて晴れて自由の身になった。いつもならパンでも食べようかというところであるが、先ほど「若いんだからラーメン食え」と繰り返し言われてすっかり食べたくなってしまった。そんなに若くないよ。
ホテル近くの「駅前横丁」に「鉄人の油そば」というお店があった。雰囲気のいい路地に入っていくと、おそろいの赤いリボンを付けた女性４人が油そばをすすっていた。店内は６席しかなく食券を買うと路地に置いてあるベンチ席に案内された。

なんだかわからん像に「あなたは大切な人です」というメッセージ。しかし狸の石像なので本気か嘘かわからない、どこかとぼけた感じ、いい塩梅だなぁ。

なぜか英語の解説を渡される。
油そば「並」と「中」は同じ値段だったので「中」にしたのだが、二件目だし量が多かったらどうしようかと思っていた。240gなので安心。ってか注文前に見せてくれ。
また、most　popular dishは温玉のせらしい。確かに油そばってふつう卵あるよなぁ～。注文する前に教えてくれ。

油そばは非常にシンプルな見た目だった。
一味、ニラみそは卓上サービス、にんにく、玉ねぎは食券を渡す際に注文するシステムだったようだ。ニンニクを追加でお願いした。

非常に感じのいい店員さんが応じてくれてたくさんの刻みニンニクをくれた。全部食べたらえらいことですぞ。
何か特筆すべき味ではないがおいしかった。おなかもいっぱいになった。
しかし、宇都宮には客引きが多い、普通の見た目のおばちゃんが声をかけてついてくる。
最初はあしらっていたのだが、油そばを食べながら「あの人たちも仕事だもんなぁ」と冷たくする必要はない気がしてきたので、丁重に断ろうと思った。
かくて腹いっぱいでニンニクのにおいをまき散らしながら歩いているとやはりたくさん声をかけられる。
「おにさ～ん、飲み放題揉み放題60分3,000円よ～」飲み放題、揉み放題で3,000円か、ふむ、高くはないな違う違う。冷たくあしらわないだけであって、きちんと行けませんすいませんと断るのだ。危なく術中にはまるところだった。
しかも何を飲んだり揉んだりするのか定かではないではないか、まずはそれを確認違う違うなんでもよろしい、コンビニでビール買って帰るのだあほか危うく術中にはまるところだった。
丁重にお断りしてビールを買って信号待ちしていると「おにさ～んマッサージどう～」マッサージはいらんなぁ。「ごめんなさいねぇ」と首を横に振る。
「タイ人だよ、かわいいよ。〇〇〇上手だよ～、60分１万円だよ～」むむっ、マッサージであるにも関わらず〇〇〇が上手だと！しかし、にんにく臭くて嫌われないだろうか違う違うなんと魅力的なお誘い。
「私台湾人嘘つかないよ～、タイ人かわいいよ～」台湾人が嘘をつかないという情報は知りえておらず、人によるだろと思ったが、かわいいタイ人がいるのか、世間一般的にタイ人はかわいいとされているのかも存じておらぬ。
まずはそれを確認違う違う。巧みな話術で危うく確認作業に入るところであった。
「台湾から来たの？」と聞くと「嘘じゃないよ～」とスマホの待ち受けを見せてくれた。日本と台湾それぞれの国旗をつけたゆるキャラのくまモンが注射を手渡している絵だった。
「日本人、コロナの時台湾にワクチンくれた。ありがとう、助かった」と言う。「こちらこそ東日本大震災のときに支援をしてくれてありがとう」台湾は震災の時東北に支援金を送ってくれたりさまざましてくれたのだ。二人でいえいえこちらこそありがとう言い合う謎に心温まる時間が生まれた。
長い赤信号が青になり再びお決まりの口上に戻る「マッサージ～」「ごめんね」と言って別れる。
客引きが合法か違法かは知らないが、話してみるもんだなと思った。
ホテルに戻ってビール飲んで寝た。
宇都宮３日目はついに役員と昼ご飯に餃子を食べる。定番宇都宮みんみん。一番ええじゃろ。